Causa de la corrosió de la mànega

El metall reacciona amb l'oxigen de l'atmosfera per formar una pel·lícula d'òxid a la superfície. L'òxid de ferro format a l'acer al carboni ordinari continua oxidant-se, ampliant la corrosió i, finalment, formant forats. La superfície de l'acer al carboni es pot assegurar mitjançant galvanoplastia amb pintura o metalls resistents a l'oxidació (com ara zinc, níquel i crom), però, com se sap, aquesta protecció és només una pel·lícula fina. Si es trenca la capa protectora, l'acer de sota començarà a oxidar-se.
La resistència a la corrosió de la mànega d'acer inoxidable depèn del contingut de crom. Quan la quantitat de crom s'afegeix al 10,5 per cent, la resistència a la corrosió atmosfèrica de l'acer augmenta significativament, però quan el contingut de crom és més alt, encara que la resistència a la corrosió encara es pot millorar, no és obvi. La raó és que quan l'acer s'alia amb crom, canvia el tipus d'òxid de superfície que és similar al format en metalls de crom pur. Aquest òxid ric en crom ben adherit protegeix la superfície d'una oxidació addicional. Aquesta capa d'òxid és extremadament prima, a través de la qual es pot veure la brillantor natural de la superfície d'acer inoxidable, donant a l'acer inoxidable la seva superfície única. A més, si la superfície està danyada, l'acer exposat reacciona amb l'atmosfera per reparar-se, tornant a formar aquesta "pel·lícula de passivació" que segueix protegint.